歯と腸の健康はつながっている？今日からできる！歯を守るための５つの習慣

歯を磨くと、腸も元気になるって知っていましたか？

歯と腸の健康は、実は深くつながっています。日々の丁寧な歯みがきやよく噛む習慣が、口の中を整え、それがめぐりめぐって腸の元気にもつながるのです。あなたの歯と腸、両方を意識したケアを始めてみませんか？

腸活は、口からはじまっている

腸内環境を整えるために、納豆や発酵食品、食物繊維を意識している方も多いと思います。でも、実はその前に、「口の中」、つまり「歯」や「歯ぐき」の健康が腸の状態にも関係していることをご存じでしょうか。

食べたものは、口から入り、胃、腸と進んでいきます。つまり、腸に届く前の「入口」が健康でなければ、どんなに良い食事も、腸がきちんと受け取れないのです。口から腸まで続く〝健康の道〟の第一歩は、歯のケアから。丁寧なケアを習慣にすることで、全身の健康を育む土台が築かれます。

よくかめないと、腸が困る

歯やあごの力が弱くなると、しっかりかめずに食べものを丸のみしてしまいがちです。かむことで、食べものは細かく砕かれ、唾液に含まれるアミラーゼ（消化酵素）と混ざって、胃での消化が促進され、腸に届きやすくなります。

かむ回数が少ないと、腸は「消化されていない大きなかたまり」を処理しなければならず、負担がかかってしまいます。また、かむことで出る唾液には抗菌作用や自浄作用があり、口の中を清潔に保つだけでなく、胃腸のはたらきも助けているのです。

今日からできる！歯を守るための５つの習慣

毎日の歯みがきや、よく噛む習慣が、腸内環境を整え、全身の健康へと繋がります。この「口と腸の繋がり」を意識して、健康寿命を延ばしましょう。今日からできる「５つの習慣」をまとめてみました。

歯ぐきの「ばい菌」が、腸まで届く？

口の中には約700種類もの細菌がすんでいると言われています。特に、歯周病菌は、歯ぐきの炎症や出血を引き起こすだけでなく、唾液や食べものとともに飲みこまれ、胃を通過して腸に届くこともあります。

最近の研究では、ある種類の歯周病菌が腸内フローラのバランスを乱し、炎症性腸疾患（IBD）や大腸がんの進行に関わっている可能性も報告されています。つまり、口の中の環境は、腸の状態や病気のリスクとも深くつながっているのです。

腸活は「口活」から

腸の不調を感じたとき、すぐに食事を変えるのも大切ですが、「口の中の環境はどうかな？」と見直してみるのもひとつのヒントです。

私たちの体は、腸内フローラだけでなく、オーラルフローラ（口内細菌のバランス）も大切にする時代に入っています。毎日の歯みがきやかむ習慣が、腸を元気にし、全身の健康につながっていく――。そんなことを、日々の暮らしのなかで意識していきたいですね。

参考

厚生労働省 e-ヘルスネット（口腔の疾患と全身疾患との関連）、日本歯科医師会（HAPPY Smile：お口の健康と全身の健康）、東京医科歯科大学監修（第3回 噛むことと健康 研究会講演資料）